Un cinéma indépendant est un cinéma qui réclame son autonomie sur ses méthodes de production, ses conventions et sa politique du cinéma populaire. En France, ce type de cinéma est défendu par une association appelée « Association pour le Cinéma Indépendant et sa Diffusion (ACID) ». Les Cinés Palace d’Epinal sont considérés comme tel, car ils n’appartiennent à aucun groupe (tel que CGR, UGC, Kinépolis…).
Grâce à cette autonomie, les cinémas indépendants choisissent eux-mêmes leur programme à l’affiche en suivant le seul crédo imposé par l’ACID : «Le coup de cœur, la conviction de la nécessité de regarder là où les autres ne veulent ou ne peuvent pas regarder, et de l’importance à long terme de ce geste-là.»
Dans le cas des Cinés Palace d’Epinal, la programmation des films est faite en collaboration avec l’Association de la Boite à Film, et est renouvelée mensuellement.