Le Club Vosgien crée un circuit d'itinérance de 92 km permettant de découvrir les 16 fortifications de la Place forte d'Épinal.
Tout commence en 1872 lorsque la position d'Épinal apparaît pour la première fois au sein du Comité de Défense, car la ville bénéficie d'une position géostratégique très intéressante, à la fois situé sur le lit de la Moselle et à proximité du Massif Vosgien.
La Place d'Épinal débute en 1876 avec la construction des quatre premiers forts qui prolongent le rideau défensif de la Haute Moselle. Ces ouvrages, placés en rive droite de la Moselle, sont les forts de la Mouche, de Razimont, de Dogneville et de Longchamps.
De par leurs histoires, la plupart des forts sont aujourd'hui fermés et certains ne sont malheureusement pas visibles.
Vous découvrirez ici, des informations et anecdotes sur chaque fort constituant la ceinture, ainsi que quelques points d'étapes vous permettant de programmer au mieux votre voyage dans l'Histoire de notre destination.
Épinal - Place forte
La Place fortifiée d'Épinal est une place de première ligne de défense du système défensif Séré de Rivières entre celles de Toul et de Belfort.
Le système Séré de Rivières est un ensemble de fortifications bâti à partir de 1874 le long des frontières et des côtes françaises, en métropole ainsi que dans quelques colonies. Ce système remplace les fortifications bastionnées mises en place notamment par Vauban.
Il est fondé sur la construction de plusieurs forts polygonaux enterrés, formant soit une ceinture fortifiée autour de certaines villes, soit un rideau défensif entre deux de ses places, soit des forts isolés.
Place maintenant à la découverte des 16 forts qui constituent la ceinture d'Épinal et qui vous guideront tout au long de votre itinéraire.
Note importante : Merci de prendre connaissance des consignes de sécurité se trouvant en bas de page.
Balisage : Disque rouge accompagné du logo du Sentier de ceinture (cf volet image du Fort d'Arches)
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Points de vue :
Port d'Épinal & Base Natur'O
Fort de Dogneville
Appelé également Fort Kléber de par son nom boulanger, issu du décret du 21 janvier 1887, où le ministre de la Guerre de l'époque, Georges Boulanger renomma tous les forts, batteries et casernes avec les noms d'anciens chefs militaires.
Point de vue :
Terrain d'aviation établi depuis 1914
Fort de Longchamp
Non prévu à l'origine, il devint le noyau d'un centre de résistance moderne, mais aussi l'un des plus puissants forts français en 1914. Il domine la vallée de la Moselle et du St Oger.
Ce site est catégorisé ENS (Ensemble Naturel Sensible) pour la protection des chiroptères ce qui explique que le sentier passe au large de ce dernier.
Ouvrage de Deyvillers
Il fut construit entre 1906 et 1908 pour renforcer la batterie de la Voivre en position de retrait par rapport à la Place d'Épinal.
Point de vue :
Ancienne maison seigneuriale
Fort des Adelphes
Ou plus brièvement appelé Fort de Richepance, a été érigé entre 1883 et 1885, puis modernisé à partir de 1907. Il est aujourd'hui occupé par l'Armée de Terre Française.
Point de vue :
Les cèdres des 150 ans du Club Vosgien à proximité du fort
Fort de Razimont
Fort d'arrêt imposant, construit en prolongement du rideau défensif de la Haute Moselle. Il fut établi en rive droite à l'est d'Épinal. Il avait pour missions, le contrôle de la route vers Rambervilles, St Dié et Gérardmer, ainsi que la protection de la Gare d'Épinal.
Fort de la Mouche
Situé entre les forts de Razimont et du Bambois, il a été construit en grès rose.
Fort d'Arches
Également appelé Fort Berwick, il fut érigé entre 1875 et 1877. En 1900, il est rattaché à la Place fortifiée d'Épinal comme poste avancé. Pendant la Première Guerre mondiale, il formait les soldats à la guerre en montagne.
Point de vue :
Entre Uzéfaing et Archettes : point de vue sur la Moselle à Parimont
Fort du Bambois
Fort Bizot de son nom boulanger, il a vu le jour entre 1880 et 1882. De par son emplacement, il domine toutes les hauteurs au sud d'Épinal et de la vallée de la Moselle.
Points de vue :
Entre Géroménil et Dounoux : point de vue sur les collines de la Vôge
Notre-Dame du Bambois : aire de pique-nique et point de vue
Parc du souvenir et Croix de Lorraine
Batterie des Friches
C'est un ensemble qui comprend un petit fort, le réduit, encadré par deux batteries annexes. Inséré entre les forts du Roulon et du Bambois, il a la particularité d'être flanqué, à l'entrée, par une caponnière à ciel ouvert.
Fort du Roulon
Le Fort Championnet de son nom boulanger, sorti de terre entre 1879 et 1881. Il est le seul à posséder un casernement à deux étages et son système de défense interne à caponnière double est particulièrement bien conservé. Il avait également pour but de contrôler la Route de Bains-les-Bains.
Réduit du Thiéha
Entre Girancourt et le Roulon, trois importantes batteries d'artillerie entourée de fossés sont construites. Il constituait le réduit de cette position. Malgré ses petites dimensions, on y retrouve les principaux éléments présents dans les autres forts : pont-levis, caponnières, magasin à poudre...
Fort de Girancourt
Également appelé Fort Reynier, il fut construit en grès jaune entre 1879 et 1880. Il devait appuyer et défendre les forts en rive droite de la Moselle et protéger le canal de l'Est, la voie ferrée vers Jussey et la route qui mène à Dijon.
Point de vue :
Croix des Brulées
Batterie de Sanchey
Le fort de Sanchey érigé en 1883 assurait en son temps le lien entre les forts de Girancourt et d'Uxegney.
Non loin du fort, la tourbière de la Comtesse est également classée ENS (Ensemble Naturel Sensible).
À noter également que le CARB (Canal d'Alimentation du Réservoir de Bouzey), plus connu sous le nom de rigole permet le remplissage du Lac de Bouzey en prélevant l'eau de la Moselle à Saint-Etienne-les-Remiremont.
Points de vue :
Digue et Lac de Bouzey
Fort d'Uxegney
Ou Fort Roussel de son nom boulanger, a été construit de 1882 à 1884, puis modernisé jusqu'en 1914. On peut y voir l'unique exemplaire en état de fonctionnement d'une tourelle à éclipse Galopin. Le site est inscrit sur l'inventaire des monuments historiques.
Le long des forts de la Grande Haye, d'Uxegney et de Sanchey, vous apprécierez le Canal des Vosges, qui représente pas moins de 122 kilomètres de voies navigables ponctuées par 93 écluses.
Fort de Bois l'Abbé
Ou Fort Poniatowski, est relié par le Train des Forts au fort d'Uxegney. En effet, il vous est possible de monter à bord d'une locomotive à vapeur de 1915 et ses wagons militaires de la Première Guerre mondiale pour une visite unique et authentique grâce au moyen de transport de l'époque.
Fort de la Grande Haye
Construit entre 1882 et 1884, il fait partie des rares ouvrages de cette période à avoir été modernisé avec du béton sans être cuirassé. Il possédait un armement à l'air libre et soutenait ses voisins, les forts de Dogneville, de Bois l'Abbé et d'Uxegney.
Précautions d’usage à proximité des forts :
Sauf information contraire, même en l’absence de panneaux d’interdiction, les forts sont interdits au public. Ce sont des propriétés privées ou publiques qu’il convient de respecter. De plus, endommagés par le temps et souvent envahis par la végétation, les forts dissimulent des puits, des effondrements, des escarpements rendant leurs accès périlleux. En outre, il est impératif de rester sur les sentiers, car aux abords des forts, des dispositifs anti-personnel sont toujours présents. Les plus répandus sont les queues-de-cochons, souvent dissimulées dans le sol et, de ce fait, extrêmement dangereuses.
Enfin, vous circulerez parfois sur des chemins militaires sur lesquels vous pourrez rencontrer des engins militaires. Ils sont prioritaires.